Jeunesse

Poker Fatal - Charlie Higson , Gallimard Jeunesse

James joue au poker avec Teddy Mackereth, Costock Ellis et Tommy dans leur chambre lorsque Codrose le recteur de l’internat d’Edon surgit une lettre à la main. Ecrite par Fairburn prof de l’école et  fervent adepte des mots croisés, elle est  adressée à Pritpal et semble être codée. Mais comment faire et surtout par où commencer ? Petit à petit grâce à l’anagramme et aux 2 noms d’étudiants fictifs, ils finissent par trouver des mots mais il leur faudrait récupérer cette lettre. James lui promet de s’en occuper.  Grâce au  Club du danger fondé par Perry Mandeville et à un certain Latmier, James va récupérer une photo recto verso de la fameuse lettre. Après mûre réflexion, nos collégiens en concluent qu’ils ont 7 énigmes à résoudre.
Une autre lettre signée Gordius cette fois-ci, leur annonce son arrivée pour le soir même. C’est dans l’arrière boutique de la librairie Spottiswoode où se réunit la société des cruciverbistes tous les jeudis soir que va avoir lieu la rencontre. Gordius s’avère être un personnage étrange qui ne veut que jouer aux cartes. James l’observe du coin de l’œil et se demande si cet individu est bien celui qu’il dit être, à savoir le professeur Ivar Peterson de son vrai nom de l’université de Cambridge. Il leur faut  impérativement trouver un moyen de se rendre à Cambridge dans les plus brefs délais. Le cambriolage de l’appartement du recteur de l’internat et une idée lumineuse de Perry va leur donner une bonne excuse !
James ira seul à Trinity Cambridge pendant que Perry l’attendra dans un café. Arrivé à l’école une surprise de taille attend notre héros : le professeur, le vrai, est mort ! Avant de disparaître, James emporte la lettre et une photo de Peterson et Fairburn que le mort tenait dans ses mains. Dans la rue, il bouscule un homme squelettique avec un visage de mort vivant comme celui qui avait failli les écraser la veille au soir en sortant du club. Au café, Perry n’est plus là. De retour dans sa voiture, il est poursuivi par les frères Smith (Wolfgang et Ludwig) deux tueurs à gages. Sa voiture finit dans l’eau, lui s’enfuit à travers la campagne mais fatigué son corps s’engourdit. Il se réveille à l’hôpital d’où il va s’échapper pour retrouver Perry qui heureusement est chez lui !
A peine remis de leurs émotions, les voilà repartis sur une nouvelle piste, celle de John Charnage qui s’avéra être Gordius et à qui ils échapperont de justesse. En trouvant la réponse à la troisième énigme et après avoir réussi à décoder la lettre d’Alexis Fairburn à Peterson, ils en sont certains maintenant , Fairburn a bien été enlevé. Et il ne leur reste que peu de temps pour le retrouver avant qu’il ne soit emmené à l’étranger. A peine 48 heures !
Le jeu de piste continue ! Etape suivante : le musée de la faculté de médecine. Où se trouve le cerveau de Charles Babbage, inventeur du 19^ème siècle qui a étudié les mathématiques à Cambridge et travaillé sur le moteur analytique et la machine à différentiel sur laquelle Peterson travaillait également. Ensuite le cimetière de Highgate où grâce à Théo le clochard, ils vont trouver Néron, la statue de lion sur la tombe du vieux George Wombwell propriétaire d’un cirque ambulant et découvrir une nouvelle lettre de Peterson à Fairburn… Les frères Smith n’étant jamais loin, James réussit à se cacher  dans le coffre de leur voiture dans l’espoir qu’ils le conduisent à Fairbrun. Mais il atterrit dans une usine transformée en night club et tripot clandestin. Du coup, il part à la recherche de Kelly le Rouge, seule personne à pouvoir l’aider dans le coin. Sa quête ne va pas être longue vue qu’il se fait attaquer par une bande de filles dont la chef n’est autre que la sœur de celui qu’il cherche !
Au cours d’une de leurs discussions, la solution d’une énigme lui saute aux yeux !  Il faut retrouver un bateau ! Et oui, bien sûr le seul moyen pour transporter cette machine à différentiel « Némésis » sans se faire repérer, c’est bien évidemment le bateau ! Et justement l’Amoras quitte le port le jour même à 20 heures. Les voilà qui utilisent le pneumatique souterrain, moyen le plus rapide pour arriver au port. Kelly Kelly (la sœur de Kelly le rouge) et James se rendent sur le bateau  et réussissent à en extraire Fairbrun. Ils se cachent alors sur l’Impératrice, un bateau en partance pour la casse. Mais ils sont pourchassés par les hommes de l’Amoris. L’intervention in extremis de Le Rouge, Perry et les dockers les sauvera mais ce ne sera pas de tout repos d’autant plus que Babouchka retenait Fairburn et Perry prisonniers …

Poker Fatal est le troisième volet des aventures de James Bond adolescent. Et oui, car avant d’être le beau brun ténébreux toujours accompagné de femmes magnifiques et le fameux agent du MI-6 que l’on connaît, James Bond a comme tout le monde été un enfant puis un adolescent. Quant à sa capacité de se retrouver dans des histoires à dormir debout, il semblerait qu’elle lui a toujours collé à la peau. La preuve, ce très bon roman policier bien mené et dans lequel l’intrigue reste entière jusqu’à la fin, mêlant suspense et rebondissements à merveille. Le cheminement n’est pas toujours facile car il faut tenir compte du contexte de l’époque qui ne nous est pas très familier, mais au fur et à mesure que les énigmes sont résolues, nos héros avancent lentement mais sûrement vers l’endroit où Fairbrun voulait les mener. Et heureusement pour ce dernier qui aurait pu disparaître à tout jamais dans un pays étranger où  personne n’aurait eu l’idée de venir le chercher. Ce jeu de pistes est une façon intéressante de faire progresser l’histoire.
James Bond n’a que dix sept ans mais déjà un talent fou et pas peur de prendre des coups !  Dans la lignée des « Club des 5 »  de notre enfance.

 

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